Erste Aufzeichnungen zum Klingenhandwerk in Solingen im Bergischen Land gehen auf den Zeitraum um 1200 zurück. Die Region bot schon damals beste Voraussetzungen für die Ansiedlung der Messerindustrie. Die damals dichten Wälder aus Buchen und Eichen boten eine gute Quelle für das Holz der Messergriffe und auch zur Gewinnung von Holzkohle für den Betrieb von Schmieden. Später wurde die Kohle aus dem Siegerland und schließlich aus dem späteren Ruhrgebiet bezogen. Die runden Schleifsteine wurden durch das fließende Wasser der Wupper betrieben. Neben den positiven strukturellen Voraussetzungen der Region, also Wasser, Holz und Kohle, waren es zudem ein findiges (heute würde man sagen „kreatives und unternehmerisches“) Grafengeschlecht sowie die Nähe zu Köln, die den Aufschwung von Solingen zu der Klingenstadt Deutschlands begünstigten. Es gibt zudem geschichtliche Spuren, dass ursprünglich österreichische Schwertschmiede nach Solingen kamen und dort die heute weltberühmte Klingenqualität mitbegründeten. So kam die Schmiedeindustrie ins Bergische Land und nach Solingen.

Bereits 1060 entstand im heutigen Altenberg im Bergischen Land die Wehrburg Burg Berge, deren Bewohner dem Bischof von Köln tribut- und beistandspflichtig waren. Später ging das Gebiet weiträumig um die Wupper an das Grafengeschlecht de Berge. Der Name Bergisches Land rührt also nicht von den vielen Hügeln und „Bergen“ mit einer maximalen Höhe von 518 Metern, sondern von diesem alten Grafengeschlecht.